ふと目を覚ます。
　朝焼けにはまだ早い時間、薄暗い部屋で少年は横向きに寝返りを打った。
　途端に視界に入る、空色の髪。燃えるように紅い瞳は、安らかに閉ざされていた。
　そうして自身を抱き枕代わりにして隣で眠る兄の顔を眺めたあと、少年……夜は柔らかく笑んで彼に抱きついた。
　一人で寝ると悪夢を見るから、と兄と共に眠るようになって、もう何年も経つ。
　未だに一人で眠ることに慣れないし、何より習慣となってしまったので二人は今も共に寝ている。
　暖かな兄のぬくもりと穏やかな寝息に、夜は肩の力を抜きながら、先程の夢を思い返す。

　遠い世界の出来事。知らない少年たち。
　否……一人は“知っている”のだが。

（……それにしても、精霊魔法《ビブリオ・マギアス》、か）

　少年たちが使っていたカードと、そこから現れた疑似精霊たち。
　それは間違いなく、夜たちの世界……“ローズライン”の魔術で。
　どこからそのチカラが漏れたのか、なぜ別の異世界……“地球”に“精霊魔法”が存在しているのか。
　現状では、まだわからない。しかし、打てる手は打っておきたいというのが夜の心境だ。

（面倒なことにならないといいけど。
　……一応、あの子に連絡しておこう……）

　夜はそう内心で独り言ちて、兄にしがみついたまま再び目を閉じる。
　数年前、心を繋いでいた緋色の少年に思いを馳せながら。

　夢の中へ潜り込み、少年へ声を届ける。


　――ヒア、聞こえる……？――


　＋＋＋


　再び寝息を立て始めた弟に、兄……朝はそっとため息を吐く。
　うなされて起きてしまったなら声をかけようと思ったが、どうやらそうではなかったと安堵した。
　けれど、何やら難しい顔をしていた夜は、また何かを抱え込んでいるようで。

「……悪い癖だね、君の」

　夜空のような長い髪の毛をかき分け、穏やかな寝顔を見る。
　そう、昔からの悪い癖だ。夜が一人で何でも背負ってしまうのは。
　朝や仲間たちを信じていないわけではなく、ただ……頼ることに慣れていないだけ。

「起きたら、ちゃんと話してね」

　そう言いながら、朝は弟の頭を抱き寄せた。
　自身の髪と同じ洗髪剤の匂いが、鼻を掠める。

「……愛してるよ、夜」

　兄弟にしては些か重く、行き過ぎた感情。
　それでも二人はそれを良しとした。仲間よりも、誰よりも、一番近い距離。もう一人の自分。
　大切な、家族だから。

　夜の長い髪を一房掬い、軽く口付ける。
　最愛の弟を腕に閉じ込めて、朝もまた、眠りについたのだった。



　Another Magia:01 Fin.